В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. Шепчутся, что всему виной лесная русалка из старинных баек. Эти слухи передаются из уст в уста уже не одно десятилетие.
Для расследования из столицы командируют Юрия Бахтина. Он опытный криминалист, специализирующийся на сложных делах. Мифических существ в протоколы он не вписывает. Но чем глубже он копается в деталях, тем чаще ловит себя на мысли, что логичные объяснения тут не срабатывают. Постепенно его уверенность в привычной картине мира дает трещину.
Личная жизнь Бахтина тоже оказывается под ударом. Этот город для него — не просто место работы. Много лет назад он здесь жил. Возвращение всколыхнуло прошлое: встречи со старыми приятелями и болезненное столкновение с бывшей женой. Призраки воспоминаний мешают сосредоточиться.
С каждым новым эпизодом круг возможных виновных расширяется. В него невольно попадают люди, с которыми у Бахтина остались личные связи. Ему приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — служебный долг и буква закона, с другой — запутанные отношения и скрытое противодействие местных, не желающих ворошить прошлое.
Пробиваясь сквозь эту стену непонимания и старых обид, Бахтин медленно, шаг за шагом, приближается к разгадке. Истина оказывается куда мрачнее и неожиданнее, чем любая легенда о водяном духе.
