Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится дуэту полицейских: решительной и преданной работе Молли Солверсон и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Вместе они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт, отпрыск криминального клана Герхардтов, который держит в страхе округу. Пока пара пытается замести следы, полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил Рай.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго — пара, связанная общими мечтами и проблемами. Их неудачная попытка обокрасть брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Тем временем сам Эммит хочет вырваться из долговой кабалы у сомнительных кредиторов, но у главы этой организации, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Еврейские семьи воюют с ирландскими, ирландцы — с итальянцами, итальянцы — с афроамериканскими общинами. Существует старая местная традиция: чтобы скрепить перемирие, главари враждующих кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Итальянская мафия заключает хрупкое соглашение с афроамериканцами, и теневой бизнес на время переходит под их совместный контроль. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает лидер итальянского семейства.
